L'eau source d'énergie

L’eau est une source d’énergie mécanique. Quant elle dévale les pentes, elle développe une très grande puissance. Il suffit de mettre la main dans un cours d’eau et de chercher à l’y maintenir : pour y parvenir, il faut développer une force capable de résister à la force d’entraînement du courant.L’eau courante peut donc faire tourner la roue d’un moulin à eau. Ceux-ci ont été inventés par les Romains et la force de l’eau a donc été mise à profit très tôt. Cet usage a pris une dimension industrielle au Moyen ge, qui en a vu fleurir des quantités au fil des eaux. Aujourd’hui, ils ont cédé la place aux centrales hydroélectriques dont les énormes turbines sont couplées à des alternateurs qui permettent de transformer l’énergie mécanique développée par les turbines en énergie électrique. L’eau courante est une source d’énergie dite renouvelable car on peut en user dans risque d’épuisement, l’eau des cours d’eau étant en permanence renouvelée. Il nécessite cependant l’édification de barrages qui sont l’objet de nombreuses controverses.L’eau peut également être une source d’énergie thermique. En effet, grâce à la chaleur permanente de la croûte terrestre, l’eau des aquifères situés à de très grandes profondeurs est chaude. Or, il est possible aujourd’hui de pomper cette eau chaude pour la ramener en surface. La température de l’eau peut dépasser 150°Celsius dans les nappes des régions volcaniques, où elle jaillit sous forme de geysers. Il est alors possible de l’exploiter pour faire tourner les turbines d’une centrale thermique et produire de l’électricité. Ce type d’énergie est principalement exploité aux États-Unis, aux Philippines et au Mexique où l’on trouve de telles nappes.

Bibliographie :

L’eau comme source d’énergie

Consultation :18/04/09

Disponible : http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/doseau/decouv/usages/sourceEner.html.